Menurut Washington Post, Badan Perlindungan Lingkungan AS mengumumkan strategi daur ulang nasional baru pada hari Senin, komitmen pertama dalam sejarah badan tersebut.Ini adalah peta jalan bagi Amerika Serikat untuk mencapai tujuan daur ulang setidaknya setengah dari sampah kota dalam satu dekade.Mengingat tingkat pemulihan di Amerika Serikat sebenarnya telah menurun sejak 2015 dan hanya menyumbang sekitar 32% dari semua sampah kota pada 2018 (tahun terakhir dengan data EPA), ini adalah peningkatan yang tajam.

Rencana daur ulang yang diumumkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS pada hari Senin hanyalah bagian pertama dari "serangkaian" dokumen yang akan dirilis oleh badan tersebut.Badan tersebut berencana untuk berusaha mencapai "ekonomi sirkular", atau sumber daya didaur ulang dan digunakan kembali untuk membuat produk baru, daripada mengakhirinya di tempat pembuangan sampah.Daur ulang sendiri tidak akan berdampak besar pada masalah sampah dunia.

Sejauh ini, kurangnya kebijakan daur ulang federal di Amerika Serikat telah menghambat upaya untuk memecahkan masalah ini.EPA berencana untuk mengadopsi beberapa strategi utama untuk mencapai tujuan daur ulang yang baru.Pertama, Amerika Serikat harus berbuat lebih baik dalam mengumpulkan bahan yang dapat didaur ulang.Peningkatan belanja online telah mengubah arah sampah kemasan.Misalnya, karena popularitas pengiriman dari pintu ke pintu, kardus dari pusat perbelanjaan dan toko kelontong berkurang.Para ahli mengatakan bahwa ini menimbulkan masalah bagi perusahaan daur ulang karena kardus dari rumah penduduk seringkali lebih kotor daripada sampah pengecer.Seringkali, kardus atau plastik yang terkontaminasi oleh makanan atau barang lain tidak dapat didaur ulang.Oleh karena itu, EPA berencana untuk melakukan lebih banyak publisitas dan pendidikan publik untuk memastikan bahwa lebih banyak barang yang dibuang orang benar-benar didaur ulang.

EPA juga berharap dapat mengembangkan pasar baru untuk bahan daur ulang sehingga perusahaan layak untuk didaur ulang.Ini berarti bahwa mungkin ada kebijakan baru atau insentif keuangan untuk mempromosikan permintaan bahan daur ulang.Misalnya, dokumen strategi mengacu pada "rencana kerjasama tantangan permintaan", yang akan mengakui perusahaan yang menggunakan lebih banyak bahan daur ulang dalam produk mereka.Perlu dicatat bahwa Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan bahwa mereka akhirnya dapat "mengeksplorasi" ratifikasi Konvensi Basel, sebuah perjanjian internasional yang diadopsi pada tahun 1989 yang bertujuan untuk mengurangi aliran E-Waste dan limbah berbahaya lainnya dari negara-negara kaya ke tingkat rendah. negara-negara berpenghasilan.

EPA mengatakan strategi baru ini juga menandai pertama kalinya program daur ulang badan tersebut akan menghubungkan hubungan antara limbah, ketidakadilan lingkungan dan krisis iklim.Gerakan keadilan lingkungan modern bertujuan untuk mencegah polusi membebani komunitas berpenghasilan rendah dan komunitas kulit berwarna.Akarnya adalah protes terhadap tempat pembuangan sampah yang dibangun oleh komunitas yang didominasi kulit hitam di North Carolina pada 1980-an.

Baru-baru ini, polusi plastik menjadi fokus perhatian, karena semakin banyak penelitian menemukan bahwa plastik juga terakumulasi di lautan, organisme laut, dan manusia.Plastik juga terkait dengan krisis lingkungan lainnya: perubahan iklim.Mereka terbuat dari bahan bakar fosil, dan perusahaan minyak dan gas berusaha melakukan upaya yang lebih besar dalam bisnis plastik karena energi terbarukan mempengaruhi keuntungan mereka.

Industri plastik telah mempromosikan daur ulang sebagai cara untuk memecahkan masalah limbahnya.Namun faktanya, hanya sekitar 9% dari seluruh sampah plastik yang didaur ulang.Beberapa pakar dan aktivis lingkungan juga khawatir bahwa mengembangkan pasar untuk plastik daur ulang sebenarnya dapat meningkatkan permintaan plastik baru.Hal ini karena kualitas bahan biasanya menurun setiap kali diproduksi ulang, oleh karena itu produk yang terbuat dari plastik daur ulang biasanya diperkuat dengan plastik baru.

Untuk menghentikan penumpukan plastik dan sampah lainnya, perlu secara sistematis mengubah cara penggunaan bahan, bukan hanya cara menanganinya di akhir masa pakainya.Inilah sebabnya mengapa EPA mengatakan sedang mencoba untuk mencapai ekonomi sirkular, yang melibatkan seluruh siklus hidup produksi komoditas.Pada akhirnya, realisasi ekonomi sirkular akan membutuhkan penggunaan bahan baku yang lebih sedikit, desain produk dengan masa pakai yang lebih lama dan sumber daya yang lebih sedikit, perumusan kebijakan dan pembentukan infrastruktur untuk mengumpulkan barang secara efektif untuk digunakan kembali.