Polusi plastik tidak hanya membuat tempat pembuangan sampah menjadi tidak tertahankan, tetapi juga mempengaruhi kesehatan hewan, termasuk manusia, dan juga menyebabkan degradasi lingkungan dan perubahan iklim.Meskipun semakin banyak perusahaan berjanji untuk mengurangi penggunaan plastik karena ekspektasi publik akan tanggung jawab perusahaan semakin tinggi, janji-janji ini mungkin tidak cukup.
Para peneliti menerbitkan sebuah artikel di One Earth, jurnal Cell Press, pada 19 November, merinci bagaimana raksasa dunia fokus pada daur ulang plastik daripada mengurangi produksi plastik asli, yang membuat komitmen mereka untuk mengurangi plastik menjadi kurang berarti.
Studi ini berfokus pada 300 perusahaan teratas di Fortune 500, yang 72% di antaranya telah berkomitmen untuk mengurangi polusi plastik.Tim peneliti yang dipimpin oleh Zoie Taylor Diana, seorang peneliti lingkungan di Laboratorium Kelautan Universitas Duke di Amerika Serikat, mengatakan bahwa sebagian besar komitmen menekankan daur ulang plastik, tetapi umumnya menyasar plastik biasa.Jika kita ingin menyelesaikan masalah polusi plastik secara komprehensif, mereka adalah komponen penting tetapi bukan solusi yang komprehensif.
Penulis menulis: "Dari tahun 1950 hingga 2017, produksi plastik meningkat 174 kali lipat, dan diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2040."Diperkirakan pada tahun 2015, 79% sampah plastik dunia telah ditimbun atau akhirnya masuk ke lingkungan alam, 12% telah dibakar dan 9% telah didaur ulang.Plastik di lingkungan memiliki efek negatif pada semua jaringan biologis.
Makalah ini menyoroti keprihatinan ekstrim dari perusahaan-perusahaan ini untuk mengubah pola konsumsi dan produksi mereka, biasanya dengan menambahkan lebih banyak bahan yang dapat didaur ulang dan "ringan" ke produk mereka - sedikit mengurangi jumlah plastik yang digunakan untuk mengemas produk tertentu.
"Kami menemukan banyak perusahaan, seperti Coca Cola dan Wal Mart, memproduksi produk plastik yang lebih ringan dan lebih kecil, seperti botol dan tas."Penulis menulis, "Plastik 'ringan' ini dianggap sebagai respons yang tidak memadai, karena perusahaan dapat menginvestasikan kembali uang yang dihemat ke pasar produk plastik baru, atau meningkatkan kualitas total produksi plastik."Karena jumlah produk plastik meningkat setiap tahun, penggunaan praktik ini tidak menyebabkan penurunan bersih plastik.
Ke depan, penulis menyampaikan bahwa komunitas ilmiah harus terus memantau produk plastik perusahaan besar dan dampak plastik terhadap bumi."Ilmuwan (termasuk ilmuwan alam, ilmuwan kehidupan, dan ilmuwan sosial) memainkan peran penting dalam memantau dan menentukan masalah lingkungan, yang dapat membantu mendesak perusahaan untuk memenuhi tanggung jawab mereka."
