Situs berita ekonomi Jepang baru-baru ini melaporkan bahwa Mitsubishi Chemical, Toyota Motor dan Universitas Tokyo berencana untuk melakukan penelitian empiris skala besar pada tahun 2030 untuk menguji teknologi baru menggunakan sinar matahari dan karbon dioksida untuk membuat bahan baku plastik - teknologi fotosintesis buatan.
Prinsip utamanya adalah memproduksi bahan baku plastik dengan mereaksikan hidrogen yang terurai dari air dengan karbon dioksida.Karena tidak ada karbon dioksida yang dihasilkan dalam prosesnya, teknologi ini membantu mencapai tujuan dekarbonisasi.Dibandingkan dengan bahan baku plastik yang terbuat dari bahan bakar fosil, biayanya lebih rendah dan daya saingnya lebih kuat.Para peneliti berusaha untuk mewujudkan aplikasi komersial teknologi ini pada tahun 2040.
Lembaga penelitian dan pengembangan teknologi industri energi baru yang komprehensif telah memutuskan untuk menginvestasikan sekitar 30 miliar yen untuk membantu teknologi tersebut dalam 10 tahun ke depan."Kelompok penelitian teknis proyek kimia fotosintesis buatan" yang didirikan oleh Mitsubishi Chemical, Inpex, Mitsui kimia dan perusahaan lain dan Universitas Tokyo akan menjadi subjek penelitian.
Para peneliti akan menyuntikkan air pada panel yang dilapisi dengan lembaran tipis fotokatalis yang dapat menguraikan air menjadi hidrogen dan oksigen, dan menyinarinya dengan sinar matahari untuk menghasilkan hidrogen.
Diperkirakan pada tahun 2030, biaya produksi hidrogen akan berkurang menjadi 240 yen per kilogram, yang setara dengan mengekstraksi hidrogen dari gas alam.Ini akan dikurangi lebih lanjut menjadi kurang dari 170 yen pada tahun 2050. Pada saat yang sama, efisiensi reaksi antara hidrogen dan karbon dioksida juga akan ditingkatkan.Setelah eksperimen berhasil, Jepang akan mewujudkan lokalisasi bahan baku plastik dan tidak lagi bergantung pada minyak dan gas alam impor.
