Dari sedotan hingga mobil, produk plastik telah terintegrasi ke dalam setiap aspek kehidupan manusia.Sejauh ini, hampir 10 miliar ton plastik telah diproduksi secara global, dengan hanya sekitar 10% yang didaur ulang, dan sisanya dibakar atau dibuang di tempat pembuangan sampah atau lingkungan alami.Karena kelembaman kimia yang kuat dari plastik itu sendiri, dibutuhkan setidaknya ratusan tahun untuk terdegradasi sepenuhnya dalam kondisi alami, yang menyebabkan akumulasi limbah plastik secara terus menerus di lingkungan alami, yang mengancam kesehatan manusia dan lingkungan ekologis.Metode penimbunan sampah plastik tradisional menempati sejumlah besar sumber daya lahan, menyebabkan pemborosan sumber daya yang serius, dan menyebabkan polusi sekunder terhadap tanah, sumber daya air, atmosfer, dll. Setiap tahun, 10 juta ton plastik yang dibuang mengalir ke laut di seluruh dunia, menimbulkan dampak yang fatal. ancaman terhadap kehidupan laut.Selain itu, industri produk plastik mengonsumsi 8% dari total minyak bumi dunia sepanjang siklus hidupnya.Pada tahun 2050, industri manufaktur plastik diperkirakan akan mengkonsumsi sekitar 20% sumber daya minyak dunia, dan sejumlah besar plastik yang dibuang juga menyebabkan pemborosan sumber daya yang besar.Oleh karena itu, daur ulang dan pemanfaatan plastik sangat mendesak.

Saat ini daur ulang limbah plastik lebih banyak mengandalkan daur ulang fisik, namun daur ulang fisik memiliki kekurangan seperti terbatasnya jenis plastik yang harus diolah, pengolahan yang tidak tuntas, tingkat pemanfaatan yang rendah, dan nilai tambah yang rendah.Sementara itu, karena keterbatasan teknis, kualitas plastik daur ulang menurun dan hanya bisa terdegradasi untuk digunakan, akhirnya tetap dibuang.Metode ini disebut daur ulang terdegradasi.Sebaliknya, metode pemulihan kimia melakukan reaksi pemutusan rantai di bawah aksi katalis enzim kimia atau biologis, mendepolimerisasi limbah polimer plastik menjadi monomer.Molekul kecil monomer ini dapat digunakan sebagai bahan mentah untuk pembuatan bahan kimia lainnya, dan juga dapat didaur ulang dan dipolimerisasi ulang menjadi plastik, memberikan solusi inovatif untuk daur ulang limbah plastik.Namun, pemulihan kimia saat ini terutama didasarkan pada katalisis termal, yang biasanya membutuhkan konsumsi energi panas dalam jumlah besar, yang mengakibatkan emisi karbon yang serius dan pelepasan berbagai gas beracun dan berbahaya.Oleh karena itu, ada kebutuhan mendesak untuk mengembangkan strategi daur ulang bahan kimia yang baru dan berkelanjutan untuk sampah plastik.

Baru-baru ini, teknologi katalisis elektrokimia secara bertahap menjadi hotspot penelitian di bidang bahan nano dan kimia energi.Dibandingkan dengan metode katalisis termal tradisional, elektrokatalisis memiliki karakteristik sebagai berikut: (1) spesies aktif dapat dihasilkan in situ pada elektroda melalui penguatan dan kehilangan elektron, tanpa memerlukan reagen redoks tambahan;(2) Reaksi dapat dilakukan pada suhu dan tekanan ruangan dalam kondisi ringan dengan persyaratan peralatan yang rendah dan pemulihan katalis yang mudah;(3) Menyesuaikan potensial elektroda dapat mengontrol selektivitas Produk dan laju reaksi, serta mengurangi atau menghindari terjadinya reaksi samping;(4) Energi listrik dapat dikonversi dari energi hijau terbarukan seperti energi surya, tenaga air, energi angin, energi pasang surut, dll, yang sesuai dengan konsep pembangunan berkelanjutan.Oleh karena itu, teknologi reformasi katalitik listrik yang digerakkan oleh listrik terbarukan merupakan salah satu skema ideal untuk mewujudkan pemanfaatan sampah plastik yang bernilai tinggi.

Baru-baru ini, para peneliti dari Institut Teknologi Fisik dan Kimia Akademi Ilmu Pengetahuan China mengusulkan strategi peningkatan dan daur ulang limbah plastik dengan katalisis elektro.Mengambil polietilen tereftalat (PET) sebagai contoh, melalui teknologi reformasi listrik dan air sebagai media, PET dapat diubah dan ditingkatkan menjadi asam glikolat bernilai tambah tinggi dan hidrogen dengan kemurnian tinggi, memberikan cara baru untuk berkelanjutan dan bernilai tinggi. pemanfaatan limbah plastik PET.