Menurut sebuah studi tahun 2020, Amerika Serikat menghasilkan lebih banyak sampah plastik daripada negara lain - sekitar 46,3 juta ton - atau 287 pon per orang per tahun.
Tingkat pemulihan 9% negara itu tidak akan pernah bisa mengikuti.Mengapa sangat rendah?Sifat kimia plastik saat ini membuatnya paling sulit untuk didaur ulang.Bahkan termoplastik yang dapat meleleh melemah dengan setiap penggunaan kembali.Hal ini menyebabkan hambatan nyata untuk daur ulang - ekonomi.Hanya tidak ada insentif keuntungan.
Tapi sekarang, tim ahli kimia di University of North Carolina di Chapel Hill telah membalikkan keadaan.Mereka telah menemukan cara untuk menguraikan plastik dan membuat bahan baru lebih kuat dan lebih kuat dari sebelumnya - yang berarti mungkin lebih berharga.
"Pendekatan kami melihat sampah plastik sebagai sumber daya yang berpotensi berharga untuk produksi molekul dan bahan baru," kata Frank leibfarth, asisten profesor kimia di UNC School of Arts and Sciences. "Kami berharap metode ini akan mendorong insentif ekonomi dari daur ulang. plastik dan benar-benar mengubah sampah menjadi harta karun."
Erik Alexanian, Profesor leibfarth dan UNC Chapel Hill, yang berspesialisasi dalam sintesis kimia, menjelaskan dalam jurnal Science bagaimana menutup siklus daur ulang plastik.
Ikatan hidrokarbon adalah salah satu ikatan kimia terkuat di alam.Stabilitasnya membuat sulit untuk mengubah produk alami menjadi obat-obatan, dan sulit untuk mendaur ulang plastik komersial.
Namun, dengan memodifikasi ikatan hidrokarbon umum dalam polimer, yaitu komponen dasar plastik modern yang digunakan dalam kantong makanan, botol air dan botol air, kemasan makanan, suku cadang mobil dan mainan, masa pakai polimer dapat diperpanjang di luar plastik sekali pakai.
Dengan bantuan reagen yang baru ditemukan yang dapat mengupas atom hidrogen dari senyawa obat dan polimer, ahli kimia UNC dapat membentuk ikatan baru yang sebelumnya dianggap tidak bereaksi.
"Fleksibilitas metode kami adalah dapat mencapai banyak konversi ikatan hidrokarbon yang berharga pada berbagai senyawa penting," kata Alexanian.
Ubah sampah menjadi harta
Grup Leibfarth di Carolina berfokus pada perancangan polimer yang lebih cerdas, lebih praktis, dan lebih berkelanjutan.
Dengan dukungan kolaborasi kebijakan NC, tim mengembangkan polimer penyerap super yang dapat menghilangkan bahan kimia berbahaya dari air minum.
Para peneliti membayangkan menggunakan pendekatan inovatif ini untuk membantu mengubah sampah plastik yang sulit didaur ulang menjadi polimer bernilai tinggi.
Mereka mulai dengan kemasan busa plastik yang digunakan untuk melindungi produk elektronik selama transportasi, jika tidak mereka akhirnya akan terkubur.Sampel untuk gelembung pasca konsumsi disediakan oleh High Cube LLC, sebuah perusahaan daur ulang di Durham, North Carolina.Busa terbuat dari plastik kepadatan rendah yang disebut poliolefin komersial.
Dengan mengekstraksi atom hidrogen secara selektif dari poliolefin, ahli kimia telah menemukan cara untuk memperpanjang masa pakai plastik sekali pakai menjadi plastik bernilai tinggi yang disebut ionomer.Ionomer yang populer adalah Dow's Surlyn, yang merupakan bahan pilihan untuk berbagai kemasan makanan.
Sebagian besar plastik daur ulang "terdegradasi dan didaur ulang" menjadi produk berkualitas lebih rendah, seperti karpet atau pakaian poliester, yang mungkin masih berakhir di tempat pembuangan sampah.Jika penyu mengira plastik laut sebagai makanan, plastik yang dibuang ke saluran air dapat membahayakan kehidupan laut.
Tetapi jika bahan kimia itu dapat diterapkan berulang kali pada polimer untuk membantu mendaur ulangnya lagi dan lagi, "itu dapat mengubah cara kita memandang plastik," kata leibfarth.
Penelitian ilmiah ASC mengarahkan siswa untuk mendalami kursus penelitian ilmiah asli, sistem kurikulum dan kemajuan akademik universitas-universitas Amerika, dan menyediakan formulir proyek dengan tingkat kesulitan yang berbeda sesuai dengan tingkat dan kemampuan akademik siswa, untuk membantu siswa memperoleh promosi lanjutan kesempatan yang memenuhi tingkat kemampuan yang sesuai.
Pesan Anda harus antara 20-3.000 karakter!
